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Den Knopf zu drücken, um eine Leiterplatte beim Hersteller zu beauftragen, ist ein wichtiges Ereignis im Leben eines Leiterplatten-Designers. Es ist der Höhepunkt von Tagen, Monaten oder Jahren intensiver Arbeit. Wenn wir die Leiterplatte eingereicht haben, können wir uns entspannen. Doch unweigerlich schleicht sich das ängstliche Gefühl ein, etwas falsch gemacht zu haben.

Viele von uns haben es schon erlebt. Man wacht mitten in der Nacht mit der Erkenntnis auf, dass es tatsächlich einen Fehler gibt. Man ist zum Computer geeilt sind, um zu sehen, ob man den Auftrag stornieren kann. Es gibt einige Dinge, die uns helfen können, Probleme zu entdecken, bevor wir den Auftrag abschicken, und es gibt sogar eine Möglichkeit für danach.

Um Fehler, Verzögerungen und mögliche Re-Designs zu vermeiden, ist es wichtig, die Fertigungsmöglichkeiten des Leiterplattenherstellers zu kennen, den wir beauftragen. Der erste Schritt ist der Design Rule Check (DRC). Beim DRC können wir unser Design mit den Fähigkeiten unseres Herstellers oder einem Standard, den wir beide verwenden, auf Fertigbarkeit prüfen.

Saar’s Designer Tipp: Den Blickwinkel ändern

Irgendwann verlieren wir die realen Dimensionen der Leiterplatte, weil wir unsere Leiterplatte so lange vergrößert betrachtet haben. Es ist daher eine gute Idee, den Blickwinkel zu ändern das Design in verschiedenen Umgebungen zu betrachten. Ein Gerber-Viewer bietet uns hier zwei Dinge. Erstens: die Gerber-Daten sind näher an den Fertigungsdaten. Zweitens: Der Gerber-Viewer hat in der Regel ein anderes Farbschema, was Fehler manchmal hervorstechen lässt.

Jeder frische Blick auf das Design in einer anderen Umgebung als der, die wir normalerweise verwenden, ist sehr hilfreich; es setzt unsere blinden Flecken zurück, die durch das lange Anstarren von etwas entstehen. Wir können auch neue Augen bekommen, indem wir andere bitten, sich das Design anzusehen, oder lange Pausen zwischen den Ansichten machen.

Während einige Werkzeuge eine vollständige mechanische Integration bieten, empfehle ich denjenigen, die sie haben, und auch denjenigen, die sie nicht haben, die Platine im Maßstab 1:1 auf ein Stück Papier zu drucken. Das gibt uns zwei Dinge. Erstens können wir zum ersten Mal die tatsächlichen Abmessungen der Platine sehen, so dass uns etwas offensichtlich Falsches einfach anstarren kann. Zweitens können wir eine “trockene” Einpassung mit tatsächlichen Bauteilen durchführen, um Toleranzen und Bauteilanschlüsse zu verifizieren. Nur für diese Übung bemühe ich mich immer, um Muster aller verwendeten Bauteile, bevor ich das Board einreiche.

Mit den realen Größen anstelle der Bildschirmansicht kann man viel einfacher Probleme wie z.B. Abstände zwischen Steckverbindern erkennen und ob ein Drehmomentschlüssel zwischen die SMA-Stecker passt.

Nun kann man das Design in den Visualizer von Eurocircuits hochladen. In diesem zweiten Schritt erhält man eine weitere Ansicht und eine Fertigungsprüfung. Diese Ansicht und Kontrolle ist unabhängig von der EDA-Software und auf die Fertigungsmöglichkeiten von Eurocircuits abgestimmt. Wir nennen das Virtuelle Fertigung. Wenn hier alles in Ordnung ist, können wir den Fertigungsauftrag absenden.

PPA: letzte Sicherung nach dem Auslösen der Bestellung

Eurocircuits hat noch einen weiteren “Trick”: die Funktion “Pre-Production Approval” (PPA), Produktionsfreigabe der Daten. Alle Leiterplattenhersteller modifizieren in der CAM, der Fertigungsvorbereitung, die gelieferten Designdaten, um sie an ihren Fertigungsprozess anzupassen und Fertigungsprobleme zu minimieren. Sie korrigieren das Einhalten des Siebdruckabstands, füllen winzige Lücken im Kupfer auf oder fügen Bruchkanten hinzu.

Wenn Sie denken, dass die Änderung die Funktionalität nicht beeinträchtigt, fahren Sie fort. Wenn die Möglichkeit besteht, dass die Funktion beeinträchtigt wird, sollte man Sie, wie bei Eurocircuits, darüber informieren. So können Sie die Änderungen freigeben, bevor die Fertigung startet. Mit der PPA sind wir in der Lage, die Produktionsdaten vor Fertigungsstart zu prüfen, um sicherzustellen, dass alles in Ordnung ist.

Ich betrachte die Zeit zwischen der Bestellung und Freigabe als hilfreiche Abkühlphase. Ich bin jetzt entspannter und hatte ein wenig Zeit, darüber zu schlafen. Es ist eine Gelegenheit, das Design mit erfrischten Augen zu betrachten und abzubrechen, wenn ich ein Problem bemerke.

Die Zeit, die Eurocircuits braucht, um eine Anfrage zur Freigabe zu stellen, und die Zeit, die Sie benötigen, um zu antworten (ohne eine Verzögerung der Durchlaufzeit), hängt von den Auftragsdetails ab. Beispiel: Bei einer zweitägigen Vorlaufzeit werden Sie schnell eine Benachrichtigung erhalten und Sie müssen schnell reagieren. Bei einer fünftägigen Durchlaufzeit wird sowohl für die Anfrage als auch für die Genehmigung mehr Zeit benötigt.

So teilen Sie Eurocircuits die PPA mit

Es gibt zwei Möglichkeiten, uns mitzuteilen, dass Sie eine PPA wünschen. Sie können das PPA-Kästchen unten auf der Registerkarte “Zusammenfassung” des Visualizers ankreuzen, wenn Sie eine Bestellung aufgeben. Außerdem Sie die PPA auf der Seite “Laufende Aufträge anzeigen” in Ihrem Konto auswählen. Die PPA ist nicht mehr verfügbar ist, sobald der Auftragsstatus “Nutzensetzen” erreicht ist.

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Wir informieren Sie, wenn das Design vollständig bearbeitet wurde, damit Sie die tatsächlichen Produktionsdaten freigeben können. Dazu senden wir Ihnen eine E-Mail und auch eine SMS-Nachricht, wenn Sie bei der Bestellung Ihre Telefonnummer angegeben haben.

Wenn wir Ihnen eine Anfrage zur Freigabe senden, haben wir die Bearbeitung abgeschlossen und sind bereit, mit der Fertigung fortzufahren, damit wir die Leiterplatte zu der von Ihnen gewählten Vorlaufzeit liefern können. Damit wir den Zeitplan einhalten können, müssen Sie so schnell wie möglich reagieren.

Für mich ist es diesen Schritt wert, auch wenn es zu einer Verzögerung bei der Lieferung kommen kann. Eine Verzögerung ist am Ende einfacher und billiger, als den Fertigungsauftrag zu bezahlen und auf eine Neuauflage zu warten.

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